LA GLOBALIZZAZIONE IN BOTTIGLIA

Alla fine del XIX° secolo,  a Sao Laurenço, una piccola città dello Stato di Minas Gerais, in Brasile furono scoperte alcune sorgenti. Si trattava d' un acqua dal gusto molto intenso e le cui virtù curative permettevano di prescriverla nei trattamenti dei problemi della pelle, dei disordini digestivi e di pressione arteriosa. L' acqua diventò una fonte importante di reddito per la città di Sao Lourenço, che poté grazie ad essa conoscere un grande sviluppo turistico ed economico. Questo benessere recò  vantaggi anche alle città vicine. Dopo il primo acquisto della sorgente da parte del gruppo Perrier-Vittel, avvenuto all'inizio del XX secolo,  il passaggio del controllo  e dello sfruttamento delle fonti del parco di Sao Laurenço  alla Nestlè, ha portato grandi cambiamenti per gli abitanti. L' acqua viene  snaturata con interventi che mirano alla sua demineralizzazione ed al suo imbottigliamento sotto l' etichetta Nestlè Pure Life (le bottiglie sono vendute su tutto il continente americano senza che i consumatori conoscano la loro origine). La moltiplicazione dei pozzi ed il pompaggio intensivo da parte della Nestlè ha anche avuto per effetto l'abbassamento della falda fino all'esaurimento delle fonti. Un osservatore specializzato, Franklin Frederick, consulente elvetico sui problemi legati alla gestione dell' acqua e che sostiene il movimento degli abitanti di Sao Lourenço, ritiene che " la qualità dell' acqua è probabilmente stata modificata irrimediabilmente". Egli spiega anche che " quest'alterazione ha avuto gravi ripercussioni sul turismo" e che " numerose persone  hanno perso la loro occupazione, mentre l'impresa Pure  Life è stata completamente meccanizzata: cosa importa se il grand hotel della città non assume più nessuno". A sua difesa, il gigante svizzero afferma di tenere conto dei principi fondamentali per uno sviluppo duraturo. " Non ci dovete vedere come gente che preleva l'acqua preziosa fornita da madre natura per rivenderla a un prezzo commerciale. Queste operazioni  hanno anche un costo" , si difende Frits Van Dijk, il proprietario di Nestlè Waters. Non si può tuttavia supporre che la mutlinazionale  si installi in paesi in via di sviluppo per pura filantropia.  Con 7,3 miliardi di franchi nel 2001, questo settore rappresentava già quasi il 9% del fatturato totale del gruppo Nestlè Waters. " Ogni anno, mettiamo in bottiglia lo 0,008% dell' acqua dolce consumata nel mondo. Siamo dunque  un piccolo utente delle risorse idriche del pianeta" , minimizza Frits Van Dijk. Per quanto  esatte siano, queste percentuali restano astratte, e non spiegano il volume reale di acqua prelevato sul posto. Se le captazioni d' acqua di imprese come la Nestlè appaiono come trascurabili nei confronti del consumo planetario, gli effetti sulle Comunità locali che dipendono da queste fonti possono essere devastanti. Ciò è almeno quello che affermano alcune organizzazioni d' aiuto allo sviluppo: " Ci possono essere casi in cui una multinazionale pompa l' acqua da una fonte o da una falda relativamente povere, cosa che può essere terribile per la regione interessata" sottolinea Franz Gahwiler, dell' associazione Helvetas. Frattanto, a Sao Lourenço, un reclamo è stato presentato contro la multinazionale per demineralizzazione dell' acqua (cosa che la legge brasiliana vieta), e le proteste contro la presenza di Nestlé si moltiplicano. Gli esempi di questo genere abbondano. Da solo,  il Brasile ne fornisce molti. Lo testimoniano gli indiani venuti a discutere di questi problemi al Forum sociale dell' acqua, a San Paolo, nel marzo 2003. Nel Minas Gerais, Nestlè ambiva ad una falda d' acqua sotterranea, la seconda riserva d' acqua del Brasile per la sua importanza. Avvisata  dagli abitanti, Danielle Mitterand, presidente della fondazione Francie Libertès, ha immediatamente domandato all' Unesco che questa località venisse classificata patrimonio dell' umanità. Appoggiata nella sua azione  dal governatore dello Stato del Minas Gerais, ha alla fine vinto questa battaglia: nell'agosto 2005 tutta la zona è stata dichiarata riserva della biosfera.

Nestlè Waters, primo venditore di bottiglie d' acqua nel mondo, non ha certamente  il monopolio dei conflitti con le  populazioni. Ma la sua posizione dominante in questo settore merita un rapido escursus. Nonostante il suo portafoglio già molto ricco (raccoglie marchi molto conosciuti come Perrier, San Pellegrino, Nestlè Pure Life, Aquarel.), il gigante elvetico sembra colpito da una sete da acquisizioni inestinguibile. Nel 2003, ha acquistato la società russa Clearwater Company, come anche la marca Powwow, ovvero il settore acqua del gruppo Hutchison Whampoa, con sede a Hong Kong. La provenienza dell' acqua così messa in bottiglia e destinata al mercato mondiale solleva una  discussione - che ha già messo Nestlè in una situazione delicata. Ma la strategia di Nestlè è mondiale, e il condizionamento dell' acqua riflette la sua concezione " mondialista" oltre che il suo opportunismo. La parola chiave della sua politica di marketing è " pensa globale, agisci  locale" . Non si può  riassumere in modo migliore la filosofia della mondializzazione: pensare globalmente ad un mercato dominato da una sola società, ma adattarlo alle realtà locali, pronte a conserve solo  dei simboli non più attuali. Così, in Germania, dove si beve più acqua gasata che  acqua naturale, c'è una aquarel frizzante. In Spagna le bottiglie sono in vetro, poiché gli spagnoli sono abituati a questo tipo di condizionamento. Può succedere che alcuni marchi locali siano puramente e semplicemente assorbiti dalla Nestlè, in funzione delle esigenze del mercato. Negli Stati Uniti Aberfoyle s' è fusa in Nestlè Pure Life per fare fronte alla concorrenza di Coca Cola  e di PepsiCo, che hanno creato  i loro marchi, Dasani ed Aqua Fina. Ma la grande scoperta delle multinazionali dell'acqua da tavola,  è la home and office delivery (HOD), cioè la vendita d' acqua potabile in damigiane di plastica a domicilio e per le imprese. Quest'acqua, messa a disposizione dei dipendenti, è molto apprezzata dai datori di lavoro, poiché permette loro di darsi  un'immagine positiva a buon mercato.

La HOD della Nestlè Waters comprende una ventina di marchi distribuiti in tutto il mondo: Zephirhills (Stati Uniti), Poland Spring (Stati Uniti), Petropolis (Brasile), Al-Manhal (Arabia Saudita, Bahrein, Qatar), Arrowhead (Stati Uniti), Ava (Pakistan), Buxton (Regno Unito), Calistoga (Stati Uniti), Deer Park (Stati Uniti), Ghadeer (Giordania), Great Bear (Stati Uniti), Ice Mountain (Stati Uniti), La Vie (Vietnam), Nestlè Aquarel (Europa), Nestlè Pure Life (America del Nord, Asia, Medio Oriente, America Latina), Ozarka ( Stati Uniti), Saint Spring (Russia), Opalia (Europa), Dar (Polonia), e Aqua Cool (Francia, Regno Unito).

Ma, dietro l'immagine di un' impresa vicina alla natura, ecologista e igienista, le pratiche di Nestle sul campo non hanno   nulla di diverso da quelle  delle altre multinazionali. La vicenda di Ice Mountain, nello Stato degli Michigan, illustra il tipo  di relazione che Nestlè intrattiene con le popolazioni? Vorremmo credere di no. Dal maggio 2002, gli impianti Nestlé-Perrier di Ice Mountain hanno pompato 1,5 metri cubi di acqua al minuto per un profitto potenziale di 1,8 milioni di dollari al giorno.          L' acqua proviene da una falda acquifera idrologicamente immensa collegata al lago Michigan. Poco tempo prima un dipendente del dipartimento della qualità dell' ambiente del Michigan (MDEQ) aveva ricevuto una domanda di concessione per l' installazione di quattro pozzi. Questi rispose che il dipartimento non poteva, in  buona coscienza, accordare questa concessione, tenuto conto che questa riserva acquifera  avrebbe potuto soddisfare le necessità di decine di migliaia di persone in caso di penuria di acqua e che la richiesta della Nestlè poteva dunque costituire un pericolo potenziale. Al dipendente del dipartimento fu chiesto di dimettersi, e la concessione desiderata venne accordata da  un  suo superiore.

Grazie al pagamento di 85 dollari di spese amministrative, la multinazionale ha ricevuto il permesso di scavare dei pozzi, di installare una canalizzazione e di costruire una fabbrica immensa. Avranno per lo  meno creato posti di lavoro? Sì, ma utilizzando del personale che proviene da altri Stati e comunque non sindacalizzato. L' acqua vine  trattata  chimicamente e messa in bottiglia a prezzi superiori al costo attuale del petrolio. Gli abitanti, impotenti, osservano il 75% di quest'acqua lasciare la regione ed il suo bacino idrografico per non tornare mai più. Ciliegina finale: Nestlè beneficia di una riduzione fiscale  di oltre 9,5 milioni di dollari su dieci anni. Indignati, i cittadini del Michigan hanno crea l' associazione Sweetwater Alliance nel marzo 2002. Sweetwater a moltiplicato i suoi aderenti ovunque nello Stato ed a organizzato delle manifestazioni che hanno chiamato al boicottaggio dei prodotti Nestlè, in particolare l' acqua di marca Ice Mountain. I militanti e la popolazione simpatizzante hanno bloccato la fabbrica di imbottigliamento più volte,  impedendole di funzionare per  alcune lunghe ore. La mancanza d' informazione e l' assenza di democrazia nella decisione di accordare le concessioni di pompaggio hanno scioccato gli abitanti. Con l'escamotage di un referendum, sono riusciti a dimostrare che due elettori  su tre dello Stato si opponevano a questo sfruttamento commerciale. L' amministrazione ha rigettato questa conclusione. Consapevoli del fatto che la loro lotta si sarebbe potuta  arricchire solo se  si fosse legata con quella di altri movimenti, tre militanti di Sweetwater si sono recati in Africa del Sud nel 2003 per approfittare dell' esperienza dei militanti che protestavano contro l' installazione di contatori d' acqua prepagati nelle townships. La loro battaglia continua. Ma occorre constatare che questo tipo di protesta ha luogo solo nei paesi ove la cultura dell' "acqua per tutti" è forte, come il Canada o gli Stati Uniti. In Europa e in Francia in particolare, è da molto tempo che i cittadini sono abituati al fatto che la loro acqua sia nelle mani di società private, con la benedizione degli enti territoriali di tutti i colori politici.

Le Monde Diplomatique